1997 - 1998

Het seizoen begint niet goed. In de Voetbal International krijgt het voltallige bestuur het woord en doen uiterst cynisch over Han Berger. Verder moest de club Arno Arts, Bram Marbus en Peter van den Berg laten gaan, waardevolle spelers die respectievelijk naar Willem II, Go Ahead Eagles en AZ vertrokken.

De oefenstage wordt zeer goed afgewerkt, want er worden opvallend goede resultaten behaalt. Tegen FC Groningen en Racing Santander worden terechte gelijke spelen bereikt, terwijl de kleinere sparring-partners ongenadig worden afgestraft.De competitie begint. Het eerste doelpunt van Cambuur dit seizoen wordt gescoord door Richard Goulooze in de met 2 - 1 verloren uitwedstrijd tegen Dordrecht'90. De eerste thuiswed-strijd is tegen Telstar, welke met 4 - 1 word gewonnen.

Bij de derde wedsttrijd, Eindhoven thuis, gebeurt er iets opmerkelijks. Berger wisselt vier spelers in plaats van de toegestane drie en krijgt nogal wat commentaar hierop. Cambuur wint de wedstrijd wel, maar Eindhoven protesteert tegen de gang van zaken en de wedstrijd zal verder op in de competitie hervat worden vanaf de 77e minuut, het moment van de vierde wissel. Die 13 minuten worden ruim twee weken later afgehan-deld, waarbij Eindhoven tot scoren komt en zo de uiteindelijke stand op 2 - 2 brengt.

Op zondag 26 oktober staat de kraker tegen AZ op de rol. De Alkmaarders, die dit seizoen fluitend gaan winnen, hebben hun handen vol aan Cambuur, dat dankzij de scheidsrechter onterecht met 3 - 2 verliest. Bij de winterstop is Cambuur opgeklommen naar de derde plaats. Harry van der Laan, die een ware revival beleeft, staat als topscorer bovenaan en is wekelijks de uitblinker bij de Leeu-warders. Tijdens die winterstop vertrekt Richard Goulooze plotseling naar de USA om bij de New England Revolution zijn geluk te beproeven.

Bij de nieuwjaarsrede van voorzitter Sleijfer sijpelen er verontrustende berichten naar buiten: de financien zijn slecht en er moet fiks bezuinigd worden. Daarom moeten spelers uit-kijken naar een andere club of een verlaagde aanbieding accep-teren. Ondanks deze problemen begint Cambuur het tweede gedeelte van de competitie goed, want bij Excelsior wordt gewonnen met 2 - 3.

Cambuur handhaaft zich op de tweede plaats als op 3 april AZ in Leeuwarden komt. Uiteindelijk geeft Cambuur binnen vier minuten een 2 - 0 voorsprong weg, in een wedstrijd die in de tweede helft veel last had van een daverende wolkbreuk, die het veld compleet onbespeelbaar maakte.

Harry van der Laan tekent een contract bij FC Den Bosch, waardoor zijn vertrek al zeker is. Ook Oosterhof zal verkas-sen; hij gaat naar NEC.Eind april verzekert Cambuur zich van de nacompetitie en wordt AZ al vast kampioen in Den Haag. Op 9 mei speelt Cambuur zijn laatste competitie-wedstrijd en blijft tweede in de eindrangschikking. Samen met Den Bosch, Zwolle en het zwalkende FC Groningen beland het in Poule B van de nacompetitie.

Brekend met de traditie begint Cambuur de nacompetitie goed, met een 3 - 1 overwinning op Den Bosch. Memorabel is de 'ver-boden' wedstrijd in Zeist tegen FC Groningen, die op last van de burgemeester van FC Groningen niet in die stad mocht worden gespeeld. De eindstand is 1 - 1. De return in Leeuwarden word afgesloten in het voordeel van de Leeuwarders en na de 3 - 1 is FC Groningen definitief gedegradeerd.Cambuur komt via een uitstekende nacompetitie weer op het hoogste niveau terecht, die een nieuwe naam heeft gekregen: de KPN-Telecompetitie en een waar volksfeest barst los in en rondom het stadion, als de selectie terugkeert van de laatste wedstrijd, uit tegen FC Zwolle.

In deze hectische fase besluit Han Berger toch bij Cambuur te blijven, ondanks een goede aanbieding uit Almere en zal de functie van algemeen directeur bekleden. De dag na het feest meldt Marcel Keizer dat hij door Fritz Korbach naar De Graafschap is gehaald, waardoor een vertrouwd gezicht stilletjes Leeuwarden verlaat.